Estos compuestos se promocionan en las redes sociales como herramientas para la reparación de la piel , la producción de colágeno y el «rejuvenecimiento celular». Se pueden adquirir fácilmente en línea a través de vendedores extranjeros, a pesar de que muchos péptidos no están regulados en Australia.
Pero, ¿qué contienen? ¿Y son seguros?
A principios de este año, tres personas en Estados Unidos fueron multadas con miles de dólares por su participación en la administración de inyecciones de péptidos, en un festival antienvejecimiento en Las Vegas, a dos mujeres que posteriormente enfermaron gravemente. El colegio de farmacéuticos no pudo determinar la causa de la enfermedad ni la composición exacta de los sueros.
Nuestro trabajo con colegas de Steroid QNECT , una línea telefónica donde las personas pueden buscar asesoramiento confidencial sobre drogas para mejorar el rendimiento sexual, nos indica que en Australia ya hay personas que se inyectan péptidos.
Pero la regulación no avanza al mismo ritmo. Y aún existen importantes lagunas en la evidencia sobre si las afirmaciones de los péptidos respecto a sus propiedades antienvejecimiento son ciertas y si son seguros para los seres humanos.
¿Qué son los péptidos inyectables y por qué están de moda?
Los péptidos son cadenas cortas de aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas. Actúan como mensajeros químicos en el organismo y desempeñan un papel fundamental en numerosos procesos, como la reparación de la piel y la reducción de la inflamación .
El cuerpo produce péptidos de forma natural. Los péptidos sintéticos se fabrican para imitar o potenciar estas funciones naturales.
Algunos péptidos tienen usos médicos claros. Por ejemplo, los fármacos derivados del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1), como la semaglutida, están aprobados para el tratamiento de la diabetes y el control del peso, y se comercializan bajo los nombres de Ozempic y Wegovy. Esto se basa en sólidas evidencias de ensayos clínicos que demuestran su eficacia.
Sin embargo, cada vez se comercializan más péptidos con fines cosméticos y antienvejecimiento, sin la aprobación del organismo regulador de productos terapéuticos de Australia.
Péptidos como GHK-Cu, BPC-157 y TB-500 se venden en línea con la afirmación de que pueden mejorar la producción de colágeno, acelerar la reparación de la piel, reducir las arrugas e incluso revertir aspectos del envejecimiento biológico .
¿Son legales estos productos en Australia?
Actualmente, los péptidos inyectables regulados se clasifican como medicamentos que requieren receta médica . Esto significa que solo se pueden obtener a través de un profesional de la salud cualificado para una indicación médica legítima.
Los reguladores australianos ya han impuesto multas a empresas por promocionar ilegalmente inyecciones para bajar de peso directamente a los consumidores.
La Administración de Productos Terapéuticos (TGA, por sus siglas en inglés) incluye otros péptidos sintéticos aún no aprobados para el consumo humano, como el BPC-157, en la lista de sustancias tóxicas de la Lista 4 .
Para sortear esta restricción, muchos productos que circulan en línea se venden como «productos químicos para investigación» con la etiqueta «no apto para el consumo humano».
Sin embargo, en la práctica, se envasan, dosifican y comercializan de forma que claramente se anticipa su uso por parte de los seres humanos. Los vendedores en línea suelen exigir una verificación mínima de edad o identidad, y prometen envíos rápidos y alta pureza (por ejemplo, «99 % o más de pureza comprobada»).
Esto crea un mercado paralelo que opera al margen de la supervisión clínica y las salvaguardias regulatorias. Si bien importar o poseer péptidos que requieren receta médica sin autorización puede acarrear multas o sanciones legales, su aplicación resulta compleja en los mercados digitales globales.
Al mismo tiempo, las inyecciones parecen estar perdiendo tabú, sobre todo en la industria cosmética y del bienestar. La mayoría de los inyectables cosméticos (incluidas las inyecciones antiarrugas y los rellenos dérmicos) también contienen sustancias que requieren receta médica. Sin embargo, existen muchas clínicas que ofrecen inyecciones con muy poca supervisión por parte de los médicos prescriptores.
Esta «cultura de las inyecciones» más extendida, con el consiguiente aumento del uso de esteroides , puede estar reduciendo las barreras a prácticas más experimentales, incluido el uso de péptidos.
¿Qué dicen realmente las pruebas?
Para muchos péptidos promocionados por sus propiedades antienvejecimiento y para la salud de la piel, la evidencia científica de alta calidad obtenida en humanos sigue siendo limitada.
Las afirmaciones de que péptidos como GHK-Cu, BPC-157 y TB-500 pueden ayudar a regenerar y reparar tejidos y a calmar la inflamación se basan en un puñado de estudios de laboratorio, realizados en células o animales, no en humanos.
Por ejemplo, existen algunas evidencias limitadas de que el GHK-Cu podría desempeñar un papel en la producción de colágeno y la cicatrización de heridas en ratones. Sin embargo, estos hallazgos no se han confirmado en humanos.
Del mismo modo, algunas investigaciones sugieren que el BPC-157 puede promover el crecimiento de nuevas células sanguíneas, reducir la inflamación y curar tejidos en ratas.
Sin embargo, la evidencia en humanos es extremadamente limitada. Solo tres estudios pequeños han analizado el BPC-157, y estos no estaban bien diseñados y carecían de un grupo de control para comparar los efectos reportados (como la mejoría del dolor de rodilla). No existen ensayos clínicos a gran escala. Por lo tanto, su seguridad y eficacia en humanos siguen siendo inciertas.
Se observa un patrón constante:
- La evidencia se limita principalmente a estudios con animales.
- Los estudios en humanos, cuando existen, son pequeños y de corta duración.
- No existen ensayos de alta calidad que reflejen el uso en el mundo real, incluidas las combinaciones, las dosis más altas o la administración a largo plazo.
Por lo tanto, actualmente no contamos con suficiente evidencia de calidad para respaldar las numerosas afirmaciones antienvejecimiento que se hacen sobre los péptidos.
Y existen riesgos.
En primer lugar, está el problema de la calidad desconocida del producto. Los péptidos no regulados pueden estar mal etiquetados, contaminados o dosificados incorrectamente, un problema ya documentado en mercados adyacentes, como el de los esteroides falsificados.
En segundo lugar, existen riesgos biológicos. Los péptidos que influyen en el crecimiento, la reparación o las vías hormonales también pueden estimular procesos no deseados. En teoría, esto podría incluir la promoción del crecimiento de tumores existentes o la alteración de la función endocrina normal. Este riesgo de cáncer se ve amplificado por la alta presencia de metales pesados en los mercados ilícitos de drogas para mejorar el rendimiento sexual.
En tercer lugar, la inyección conlleva sus propios riesgos, entre ellos infecciones, abscesos y daños en los tejidos, especialmente cuando los productos se autoadministran sin una técnica estéril .
En Steroid QNECT , ya estamos viendo personas que buscan asesoramiento después de usar péptidos que compraron en línea, a menudo sin estar seguras de qué han tomado, cuánto o qué esperar.
En algunos casos, la dosis administrada supera con creces cualquier medida estudiada en los ensayos clínicos.
¿Qué hay que cambiar?
Necesitamos una regulación más clara y coherente del suministro y la comercialización de péptidos. Sin embargo, es poco probable que esto sea suficiente por sí solo, dado el alcance global y digital de las cadenas de suministro de péptidos.
Una respuesta más eficaz también debería incluir información clara y accesible sobre salud pública acerca de los posibles beneficios y riesgos del uso de péptidos.
Es fundamental que las respuestas reflejen la realidad: la gente ya está consumiendo estas sustancias.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
Fuente: Universidad de Queensland
