La salud bucal en Chile atraviesa un escenario crítico, la prevalencia de caries alcanza un 99,4% en adultos mayores, mientras que el 90% de la población adulta padece algún grado de enfermedad periodontal. Ante esta realidad, surge la “odontología integral” no solo como una disciplina médica, sino como una respuesta estratégica a la pérdida progresiva de piezas dentales en el país.
Para la dra. Clemencia Valenzuela, odontóloga integral de Clínica Mora Pavic, el enfoque tradicional de atender la urgencia ha quedado obsoleto frente a las necesidades actuales. «La odontología integral significa mirar al paciente de manera completa. No se trata solo de tratar un diente o resolver un problema puntual, sino de entender la salud oral en su conjunto y diseñar un plan de tratamiento que responda realmente a las necesidades de cada persona», explica.
Uno de los puntos más críticos de la salud dental en Chile es la desinformación y el acceso: se estima que el 27,8% de los chilenos nunca ha asistido al dentista. Esta falta de control preventivo deriva en que solo el 27,8% de los adultos conserve su dentadura completa hoy en día.
Desde su expertise en endodoncia, la dra. Valenzuela señala que el objetivo principal debe ser siempre la preservación. «Mi objetivo no es solo tratar un diente con dolor o infección, sino ayudar a conservarlo dentro de un plan de tratamiento más amplio. Muchas veces, lo que ocurre en una pieza no puede entenderse de manera aislada, sino en relación con el resto de la boca y la historia del paciente», comenta la especialista.
Criterio clínico: ¿Cuándo intervenir?
En el marco del Plan Nacional de Salud Bucal 2021-2030, que busca reducir las brechas de acceso y mejorar la calidad de vida, la odontología integral propone una atención más ética y personalizada. Según Clemencia Valenzuela, esto incluye saber cuándo no intervenir de inmediato. «Diagnosticar con profundidad permite tomar decisiones clínicas responsables. A veces, la mejor decisión es mantener un diente en control y observación sin intervenir de inmediato. Esa capacidad de discernir es parte de la visión integral: saber cuándo tratar, cuándo rehabilitar y cuándo acompañar la evolución del paciente a largo plazo», enfatiza la odontóloga de Mora Pavic.
