En Chile, la enfermedad renal crónica avanza en silencio y golpea con más fuerza donde el acceso a la salud es más difícil. Por eso una alianza público-privada entre el Servicio de Salud Biobío, municipios de la región y DaVita Chile, busca realizar controles y educar en torno a la salud renal a miles de personas en diferentes zonas del Biobío durante cinco días.  

Entre el lunes 2 y el viernes 6 de noviembre, un equipo compuesto por 3 nefrólogos, 25 voluntarios de DaVita Chile y junto a líderes globales de la Fundación internacional Bridge of Life llegarán hasta los habitantes de las comunas de Mulchén (2/11), Tucapel incluirá población de Quilleco y Antuco (3/11), Nacimiento incluirá población de Negrete (4/11), Santa Bárbara, incluirá población de Quilaco y Alto Biobío (5/11) y en Cabrero y Yumbel el (6/11), para realizar controles gratuitos de salud renal a personas que, en muchos casos, nunca se han realizado este tipo de exámenes.

“Por segundo año consecutivo, DaVita Chile lleva atención médica gratuita a comunidades con dificultades de acceso al sistema de salud, y este año le toca al Biobío. De la mano del Servicio de Salud Biobío y los municipios de la región, el programa Bridge of Life recorrerá cinco localidades en cinco días, con un equipo de voluntarios de DaVita Chile y tres nefrólogos especializados, para detectar a tiempo enfermedades como la diabetes, la hipertensión y la enfermedad renal crónica. Para nosotros, el compromiso con la salud renal empieza en la comunidad, antes de que la enfermedad avance.»”, explicó Carla Castillo, gerente regional Biobío de DaVita Chile.

La importancia de una iniciativa como esta se entiende al revisar las cifras: de acuerdo con los últimos datos de la Sociedad Chilena de Nefrología (Sochinefro), la Región del Biobío registra actualmente 2.535 pacientes en hemodiálisis —el 9,3% del total nacional—, con una tasa de prevalencia de 1.434 pacientes por millón de población, calculada sobre los 1.767.533 habitantes de la región.

«Hemos trabajado en coordinación con los equipos de atención primaria de cada comuna para asegurar que este operativo llegue a las personas que más lo necesitan. En muchas de estas localidades, los pacientes del programa cardiovascular conviven con factores de riesgo que pueden estar dañando sus riñones sin que lo sepan, y esta es una oportunidad única para detectarlo a tiempo», señaló Leslie Daza, enfermera referente del Programa de Salud Cardiovascular del Servicio de Salud Biobío.

Pero detrás de cada uno de esos pacientes que hoy dependen de una máquina tres veces por semana hay una historia que, en la mayoría de los casos, comenzó con una diabetes o una hipertensión no controlada. La enfermedad renal crónica no duele y no genera síntomas visibles hasta que el daño es irreversible. Sus principales causas —la diabetes y la hipertensión— también avanzan sin avisar. Cuando finalmente se manifiesta, el paciente muchas veces ya necesita diálisis, un tratamiento que implica un promedio de 16 días de hospitalización en la región y una transformación radical de la vida cotidiana.

«Cada paciente que llega a diálisis representa, en gran medida, una oportunidad de detección que se perdió en el camino. Si hubiésemos identificado su hipertensión o su diabetes a tiempo, y si hubiésemos medido su función renal con un simple examen, probablemente esa persona no estaría conectada hoy a una máquina. Este operativo de DaVita Chile junto a la fundación Bridge of Life existe justamente para adelantarnos», explicó el Dr. Javier Galeano, director médico de DaVita Chile.

Un precedente que confirma la urgencia

La necesidad del operativo no es teórica. En La Araucanía 2025, Bridge of Life examinó a más de 1.600 personas: el 15% ya tenía enfermedad renal crónica y donde en donde el 82% de los participantes obtuvo al menos un resultado sugestivo de una enfermedad crónica (diabetes, hipertensión y/o enfermedad renal crónica). Ninguna de esas personas había sido diagnosticada previamente. Esos datos son el reflejo de lo que ocurre cuando el acceso a exámenes y diagnósticos no es accesible. El operativo en el Biobío busca repetir ese hallazgo con el objetivo claro de que cada diagnóstico temprano sea una vida que cambia de curso.

En estos operativos comunitarios, los pacientes recorren un circuito continuo de 7 estaciones de atención que permite una evaluación integral en una sola visita: desde el registro del paciente y la recopilación de su historial clínico, pasando por un control físico, la medición de la presión arterial para detectar posibles cuadros de hipertensión y la toma de muestras rápidas para medir niveles de glucosa en sangre y descartar proteinuria, hasta la revisión de los resultados por parte de un profesional clínico para identificar factores de riesgo renal o cardio metabólico. El circuito cierra con un espacio personalizado para guiar al paciente sobre hábitos saludables y alimentación balanceada orientada a proteger los riñones y la entrega de material educativo, pautas de autocuidado y derivación a centros médicos especializados en caso de detectar anomalías.

Un examen de creatinina y una medición de proteínas en orina pueden detectar daño renal años antes de que aparezcan síntomas. Eso es exactamente lo que ofrece este programa de Davita Chile junto a la Fundación Bridge of Life: un diagnóstico a tiempo, gratuito, sin cita previa, sin lista de espera y en la propia comunidad.

«Hay personas que llevan años con la presión alta o con azúcar elevada sin saberlo, y eso va deteriorando sus riñones de manera silenciosa. Que este operativo llegue ahora a 11 comunas de nuestra región es una oportunidad que no debemos dejar pasar, especialmente para quienes viven en zonas rurales o alejadas de los centros de mayor complejidad», enfatizó Leslie Daza.

Invitación abierta a la comunidad

Los controles son completamente gratuitos, no requieren cita previa ni inscripción y están abiertos a toda persona mayor de edad que desee conocer el estado de su salud renal, especialmente quienes padecen diabetes, hipertensión, sobrepeso o tienen antecedentes familiares de enfermedad renal. El operativo con foco en prevención renal se realizará entre el lunes 2 y el viernes 6 de noviembre entre las 9 y las 17 horas en las comunas de Mulchén, Tucapel, Quilleco, Antuco, Nacimiento, Negrete, Santa Bárbara, Quilaco, Alto Biobío, Cabrero y Yumbel. Los puntos específicos de atención en cada localidad son coordinados con los respectivos municipios y centros de salud comunales.

Este programa busca demostrar el beneficio comunitario que existe cuando el sector público y el privado coordinan esfuerzos, llevando atención especializada de calidad a distintos territorios. Pero esto no termina en el diagnostico, ya que los pacientes detectados serán derivados y se hará y seguimiento coordinado con los hospitales y centros de atención primaria del Servicio de Salud Biobío, logrando una atención integral.

Bridge of Life es una organización global sin fines de lucro de la red de salud DaVita, creada para fortalecer los sistemas de salud y ampliar el acceso a la atención de enfermedades renales y crónicas en comunidades desatendidas. Desde hace 20 años a operado en más de 35 países, beneficiando a más de 170.000 personas con el apoyo de cerca de 4.000 voluntarios globales. Su foco es la prevención de la enfermedad renal crónica mediante detección temprana, educación y mejora del acceso a tratamientos de diálisis de calidad. 

«Bridge of Life representa la esencia de lo que creemos: que la prevención salva vidas y que debemos llevarla donde más se necesita. Cada persona que detectemos a tiempo es un paciente menos en diálisis mañana», concluyó el Dr. Javier Galeano.