The Lancet Infectious Diseases, una de las revistas científicas médicas más prestigiosas del mundo, destacó en su portada la estrategia de inmunización contra el Virus Respiratorio Sincicial (VRS) implementada en Chile, iniciativa impulsada por la ministra de Salud, Ximena Aguilera.
El impacto de esta política pública ha sido tan significativo que durante dos campañas de invierno consecutivas (2024-2025), no se registraran muertes en menores de un año por esta causa. Además, se logró reducir las hospitalizaciones pediátricas, lo que disminuyó la necesidad de reconversión de camas hospitalarias y evitó la suspensión de cirugías electivas.
La incorporación del anticuerpo monoclonal contra el VRS al Programa Nacional de Inmunizaciones (PNI) requirió una inversión de 60 mil millones de pesos. “Fue muy complejo. Los servicios de salud decían: ‘son 60 mil millones de pesos que necesitamos para otras prioridades’. Nosotros respondíamos: ‘sí, pero esta inversión generará ahorros significativos en el sistema’”, explicó la ministra Aguilera al referirse a las resistencias iniciales que enfrentó la iniciativa.
La evidencia científica respalda que la decisión fue correcta. La publicación en The Lancet documenta lo que los pediatras ya han constatado que los inviernos de 2024 y 2025 marcaron un cambio histórico en la atención. Aunque continuó la circulación del virus y se registraron hospitalizaciones en niños de 1 a 4 años, la magnitud fue significativamente menor que en años anteriores. “Hubo casos graves, porque es un virus que produce cuadros severos. Pero la reducción de la carga asistencial en las unidades pediátricas ha sido impresionante”, destacó la autoridad sanitaria.
La diferencia es evidente en hospitales de referencia como el Calvo Mackenna, el Exequiel González Cortés y el Roberto del Río, donde la comparación con el crítico invierno de 2023 arroja resultados contundentes.
El reconocimiento de The Lancet Infectious Diseases posiciona a Chile como referente mundial en políticas de inmunización innovadoras. El país se convirtió en uno de los primeros en incorporar este anticuerpo monoclonal de forma universal y gratuita, superando barreras económicas que en otras naciones han retrasado su implementación.
La inmunización contra el VRS es la más costosa que Chile ofrece gratuitamente a toda su población, con un valor superior a los 200 mil pesos por dosis en el mercado privado. Esta decisión representó el mayor incremento presupuestario del Programa Nacional de Inmunizaciones (PNI) para 2026 durante la actual administración.
La documentación, publicada en The Lancet, puede servir de modelo para los otros países de la región. “Ya quedó incorporado en el programa de inmunizaciones. Se ha ido repitiendo año tras año, no es algo puntual del 2024 o del 2025”, afirmó la ministra Aguilera, subrayando el carácter permanente de esta política pública.
El Virus Respiratorio Sincicial (VRS) afecta principalmente a lactantes y niños pequeños, causando infecciones respiratorias que pueden requerir hospitalización. Durante años de brotes intensos, como los registrados en 2012 y 2023, el sistema de salud enfrentó una demanda crítica de atención pediátrica que saturó las unidades de cuidados intensivos y tensionó capacidad hospitalaria.
Estudios recientes han demostrado que el VRS también genera hospitalizaciones significativas en adultos mayores, población para la cual Chile no descarta evaluar medidas específicas para ese grupo objetivo.
La publicación en The Lancet Infectious Diseases valida una decisión que requirió convicción, evidencia científica y capacidad de gestión. La ministra Aguilera apostó
por una medida preventiva, costosa en el corto plazo, pero que ha demostrado su valor en salud pública y eficiencia del sistema sanitario.
