- En algunos cánceres agresivos, se ha demostrado que las primeras versiones de las proteínas personalizadas desarrolladas por Jumi Shin y su equipo ralentizan el crecimiento tumoral.
Jumi Shin, investigadora de la Universidad de Toronto Mississauga, y su equipo están utilizando un conocimiento detallado de las estructuras y funciones de las proteínas para diseñar proteínas que puedan ser útiles en el desarrollo de fármacos y la biología sintética (foto de Nick Iwanyshyn).
Publicado: 5 de mayo de 2026
Las «proteínas Frankenstein» creadas en laboratorio por un equipo de científicos de la Universidad de Toronto Mississauga ofrecen esperanza para tratamientos contra el cáncer más seguros y eficaces en el futuro.
Los fármacos basados en proteínas que están desarrollando Jumi Shin y sus estudiantes se describen como «proteínas Frankenstein» debido a la forma en que se crean: cortando y pegando partes de diferentes proteínas.
Se ha demostrado que las primeras versiones ralentizan el crecimiento tumoral en algunos tipos de cáncer agresivos.
“Nuestros fármacos proteicos podrían formar parte del arsenal de próxima generación contra el cáncer”, afirma Shin, profesor asociado del departamento de ciencias químicas y físicas de la Universidad de Toronto Mississauga.
Su equipo emplea una estrategia conocida como diseño racional, en la que los químicos diseñan nuevas proteínas basándose en un conocimiento detallado de las estructuras y funciones de proteínas relacionadas. Esto permite a los investigadores diseñar proteínas que pueden ser útiles en el desarrollo de fármacos y la biología sintética.
En un artículo de investigación reciente , Shin y los estudiantes de doctorado Raneem Akel y Rama Edaibis utilizaron el diseño racional para crear una proteína personalizada que puede dirigirse a una secuencia genética específica para regular los circuitos genéticos en las células.
Otro artículo , del que es coautora la estudiante de doctorado Maryam Ali , demuestra cómo una de las «proteínas franken diseñadas» por el equipo puede inhibir la unión de un complejo proteico llamado Myc/Max a su sitio objetivo de ADN.
“Esto es positivo porque Myc, en particular, se descontrola en muchos tipos de cáncer”, explica Shin. “Y actualmente no existe ningún fármaco de molécula pequeña capaz de combatir la red Myc/Max”.
El trabajo del grupo de investigación Shin recibió recientemente nueva financiación del Instituto de Investigación del Cáncer de Ontario (OICR) a través de su programa de Innovación Terapéutica del Cáncer. Este programa proporciona hasta un millón de dólares durante dos años para desarrollar nuevos tratamientos contra el cáncer. «De tener éxito, estas terapias proteicas de última generación podrían ofrecer tratamientos más seguros y eficaces para los cánceres de mama y ovario difíciles de tratar, especialmente para pacientes con opciones limitadas o que desarrollan resistencia», declaró el OICR .
Este apoyo llega en un momento crucial para Shin y su equipo. «Esta generosa financiación nos permite ampliar nuestra colaboración y seguir desarrollando nuestras proteínas», afirma Shin.
El desarrollo de estas nuevas proteínas puede agilizarse mediante el uso de la evolución dirigida, un método de laboratorio que imita y acelera el proceso de selección natural para avanzar hacia un objetivo.
El equipo de Shin utiliza partículas altamente infecciosas conocidas como fagos, que contienen ADN con la proteína que intentan mutar y mejorar. Un reciente artículo de investigación del grupo de Shin profundiza en el desarrollo de esta técnica.
“Se pueden crear bibliotecas, incluso grandes bibliotecas, de mutaciones. Sin embargo, con nuestro sistema, no solo se pueden crear grandes bibliotecas de la proteína específica que se intenta mutar y mejorar para futuras generaciones, sino que el sistema también ‘seleccionará’ a los ganadores”, explica Shin.
“No tenemos que analizar manualmente cada variante de proteína y tomar decisiones, ya que esto consumiría muchísimo tiempo y dinero. El sistema biológico realiza el análisis por nosotros. Luego seleccionamos la mejor opción y continuamos perfeccionando el proceso.”
Ali dice que tiene grandes esperanzas puestas en algunos de los trabajos que están saliendo del laboratorio.
“Esperamos que nuestras proteínas se utilicen como fármacos contra el cáncer, ya que la vía metabólica que inhiben está sobreexpresada en más del 70 por ciento de los cánceres.”
