Investigadores del Centro CREAS (centro asociado a la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso), la Universidad Finis Terrae e investigadores de la Universidad de Paraíba, Brasil, evaluaron las propiedades prebióticas del bagazo cervecero, descarte de la industria cervecera que podría convertirse en un elemento clave en el desarrollo de ingredientes funcionales.

En el estudio, publicado en la revista Foods, los investigadores plantean que este residuo (que representa más del 85% de los subproductos generados durante la producción de cerveza) es una fuente rica en arabinoxilanos y ácidos hidroxicinámicos, especialmente ácido ferúlico, compuestos reconocidos por su potencial prebiótico.

Con base en una estrategia de biorrefinería, el estudio revela que la aplicación de un tratamiento enzimático sobre el bagazo cervecero puede generar un sólido residual con características estructurales modificadas y potencial funcional prebiótico. Este tratamiento enzimático permite liberar compuestos bioactivos desde los descartes y además reutilizar el sólido residual de una manera inocua comparada con la extracción con solventes o digestión utilizando ácidos inorgánicos.

El sólido residual mostró un aumento en la producción de un ácido graso de cadena corta crucial para la salud intestinal, conocido como butirato, durante la fermentación colónica in vitro. Además, se observó un incremento en la abundancia de bacterias beneficiosas productoras de este ácido graso, como Faecalibacterium prausnitzii y Eubacterium rectale, así como en el crecimiento de Bacteroides, Lactobacillus y Bifidobacterium spp.

Según los investigadores, estos prometedores hallazgos enfatizan la necesidad de continuar explorando cómo el procesamiento enzimático afecta la accesibilidad y fermentabilidad de los compuestos bioactivos del bagazo cervecero. Además, destacan la importancia de la colaboración interdisciplinaria llevada a cabo en el marco de los proyectos ANID R23F0004 “INTERESA” y FOVI 240217, dirigidos por CREAS.

Finalmente, dicho enfoque da una nueva oportunidad para revalorizar estos residuos industriales, reducirlos y además potenciar el desarrollo de alimentos funcionales que promuevan la salud intestinal, alineándose con los principios de la economía circular y la sostenibilidad.