En el marco del Día Mundial del Cerebro, que se conmemora el 22 de julio, el académico de College UC y de la Facultad de Medicina UC, Ariel Lara, advierte que el cerebro no duele cuando está sobre exigido, pero sí envía señales a través del cuerpo que muchas veces pasan desapercibidas. Irritabilidad, problemas para concentrarse, alteraciones del sueño, tensión muscular o molestias digestivas pueden ser manifestaciones de un cerebro sometido a estrés crónico.
A diferencia de otros órganos, el tejido cerebral no posee receptores del dolor, por lo que el agotamiento mental no se expresa con una molestia localizada. «El cerebro habla a través del cuerpo precisamente porque no tiene voz propia», explica Lara. El especialista señala que la activación sostenida del cortisol, conocida como la hormona del estrés, afecta el pensamiento, el estado de ánimo y distintas funciones físicas, por lo que normalizar estos síntomas puede retrasar la búsqueda de ayuda.
El docente también advierte sobre uno de los errores más frecuentes en épocas de alta exigencia académica o laboral: sacrificar horas de sueño para rendir más. «Trasnochar para estudiar es un mal negocio, porque durante el sueño el cerebro consolida la memoria y fija los aprendizajes», sostiene. Para proteger la salud cerebral recomienda mantener horarios regulares de descanso, realizar actividad física diaria y fortalecer los vínculos sociales, factores que ayudan a disminuir la respuesta biológica al estrés.
Respecto de cuándo consultar a un profesional, Lara explica que la principal señal de alerta es la pérdida sostenida de funcionamiento: dificultades persistentes para concentrarse, cambios importantes en el ánimo o en la personalidad, ansiedad que se mantiene por semanas o la sensación de no poder desenvolverse con normalidad. «Consultar temprano no es exagerar, es lo que acorta el sufrimiento», enfatiza.
Temas que el académico puede abordar en entrevista:
- ¿Por qué el cerebro no duele cuando está en problemas?
- Las señales físicas que revelan un exceso de estrés.
- ¿Qué le ocurre al cerebro cuando dormimos poco?
- Cómo diferenciar el estrés cotidiano de un problema de salud mental.
- ¿Cuándo es momento de buscar ayuda profesional?
- Hábitos simples para proteger la salud cerebral y prevenir el agotamiento.
