El director del Núcleo de Investigación en Salud, Actividad Física y Deporte (Isafyd) de Universidad de Las Américas (UDLA) Sede Viña del Mar, Dr. Álvaro Huerta, fue invitado a exponer ante el Consejo Regional de Valparaíso el estudio “Autonomía funcional de personas mayores chilenas: creación de la escala nacional GDLAM”, iniciativa que busca establecer parámetros para evaluar la capacidad de esta población de desenvolverse de manera autónoma en sus actividades cotidianas.

La presentación se realizó en una sesión conjunta de las comisiones de Familia y Adulto Mayor, y de Educación, Arte, Cultura, Deportes, Recreación y Patrimonio Cultural, instancia en la que el académico dio a conocer el trabajo científico, sus principales resultados y las posibilidades de aplicación de esta herramienta en programas públicos dirigidos a este grupo de la población.

La investigación tiene como objetivo evaluar la autonomía funcional de personas mayores residentes en la comunidad, mediante el protocolo del Grupo de Desarrollo Latinoamericano para la Madurez (Gdlam) y su Índice de Autonomía Funcional (IG). A partir de los resultados, el equipo desarrolló una escala nacional basada en percentiles, diferenciada por sexo y cinco grupos de edad, desde los 60 hasta los 80 años y más, que permite clasificar el desempeño funcional en cuatro niveles: muy bien, bien, regular e insuficiente.

El instrumento considera cinco pruebas relacionadas con acciones de la vida diaria, ponerse y quitarse una camiseta, levantarse desde una silla, incorporarse desde una posición acostada boca abajo, caminar 10 metros y sentarse y levantarse de una silla para desplazarse por la casa. Los tiempos obtenidos en cada ejercicio permiten calcular un índice global de autonomía funcional, que facilita la comparación de resultados entre personas de características etarias y fisiológicas similares.

Uno de los aportes del estudio es contar con parámetros diferenciados para mujeres y hombres, considerando que el desempeño físico presenta diferencias asociadas al sexo y la edad. Las tablas presentadas ante el Consejo Regional reúnen muestras de mujeres y hombres, distribuidos en cinco grupos etarios, lo que permite interpretar los resultados individuales según las características de cada población evaluada.

El proyecto nació desde el Núcleo Isafyd de UDLA y se ha desarrollado como una investigación interuniversitaria y multidisciplinaria, reuniendo a académicos y profesionales especialistas en actividad física, nutrición, enfermería y geriatría, además de estudiantes que han colaborado en las evaluaciones en terreno. Entre sus integrantes se encuentran investigadores de Universidad Andrés Bello, Universidad de Playa Ancha y Universidad de Viña del Mar, Universidad de Santiago de Chile, Universidad de Valparaíso, junto a un médico del Hospital Carlos Van Buren de Valparaíso.

Durante su exposición, el Dr. Huerta también abordó las diferencias entre los instrumentos que actualmente utilizan centros de salud familiar y servicios públicos para evaluar a las personas mayores. En ese contexto, explicó que contar con un protocolo común permitiría complementar las mediciones existentes y comparar resultados entre los ámbitos de salud, desarrollo social y deporte.

Para el estudio, el equipo Isafyd ha trabajado en enlace con agentes territoriales, entre ellos, la Seremi del Deporte y el Instituto Nacional de Deportes de Valparaíso (IND), el Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama), los municipios de Quintero, Valparaíso y Viña del Mar, además de organizaciones comunitarias.

La investigación ha considerado la participación de más de 800 personas mayores de distintas comunas de la Región de Valparaíso, entre ellas Valparaíso, Viña del Mar, Quintero, Quilpué y Concón, quienes han sido parte de las evaluaciones y procesos de entrega de resultados individuales.

En cuanto a las proyecciones del proyecto, el académico investigador planteó ante los consejeros regionales una propuesta para incorporar las escalas nacionales en los programas del IND y estudiar su utilización como complemento de las evaluaciones que desarrolla Senama en sus centros diurnos y la atención primaria de salud.

El trabajo científico registra ocho artículos publicados entre 2022 y 2026, relacionados con la autonomía funcional, la fuerza muscular, la calidad de vida y la validación del protocolo GDLAM en personas mayores. Además, el equipo trabaja en nuevas publicaciones y en un libro que reunirá experiencias, buenas prácticas y resultados del proyecto.

La consejera Paola Zamorano, presidenta de la Comisión de Familia y Adulto Mayor, dijo “quiero agradecer a Universidad de Las Américas por participar en esta comisión mixta, porque sabemos que nuestra Región de Valparaíso, la segunda más importante del país, también concentra una población importante de adultos mayores, que está creciendo con mucha rapidez. Estas políticas se tienen que desarrollar de alguna manera y, por eso, queríamos que nos presentaran de qué forma podemos, como cuerpo colegiado, colaborar y ser parte de esta entrega de información hacia nuestras comunidades”.

Agregó que “para el tema del deporte, de la salud, pero especialmente para vivir en mejor armonía, es importante crear los espacios y ser colaborativos para que, de alguna forma, lo que está haciendo la Universidad, que desarrolla una investigación bastante interesante, permita generar los espacios para que esto llegue a convertirse en política pública”.

El Dr. Álvaro Huerta comentó que “esta presentación es un paso muy importante, porque lleva la investigación a quienes toman decisiones en la región. Agradezco al Consejo Regional por darnos la posibilidad de presentar estos resultados. Para Isafyd significa que años de trabajo en terreno, con más de 800 personas mayores, podrían convertirse en algo útil para la comunidad”.

El académico expresó que “una posibilidad sería un piloto con los programas del IND para personas mayores, en el que se capacitaría a los monitores para aplicar las pruebas e interpretar los resultados. Es una herramienta simple y de bajo costo, pues basta una silla, una camiseta y un cronómetro. Si un piloto así diera buenos resultados, más adelante podría evaluarse su uso en Senama y en la atención primaria. Eso podría ser la base de una política pública. A mediano plazo, esperamos que estas escalas puedan usarse en todo el país, para que cada persona mayor sepa cómo está su autonomía y en qué puede mejorar”.