Boris Parra Director Núcleo de Microbiología Traslacional para la Vigilancia e Innovación en Sistemas Sanitarios, Ambientales y Productivos Universidad de Las Américas

Una infección que hoy se trata con facilidad podría convertirse mañana en una amenaza para la vida. No se trata de una predicción alarmista, sino de una consecuencia posible del avance de la resistencia a los antibióticos, uno de los desafíos sanitarios más importantes de nuestro tiempo.

Los antibióticos transformaron la medicina: permiten tratar infecciones bacterianas y hacen más seguros procedimientos como cirugías, trasplantes y tratamientos contra el cáncer. Sin embargo, su eficacia no está garantizada para siempre. Cada vez que se utilizan, las bacterias susceptibles pueden desaparecer mientras aquellas capaces de resistir sobreviven y se multiplican. El uso innecesario o incorrecto acelera este proceso.

Es fundamental comprender que no son las personas quienes se vuelven resistentes, sino las bacterias. También es importante recordar que los antibióticos no sirven para tratar infecciones causadas por virus, como el resfriado común o la influenza. Automedicarse, compartir medicamentos o utilizarlos sin indicación profesional, contribuye a agravar el problema.

Esta amenaza tampoco termina en las puertas de un hospital. Las bacterias resistentes y sus genes pueden circular entre personas, animales, alimentos y ambientes acuáticos. Por eso, enfrentarla requiere una mirada de Una Salud, que integre la medicina humana y veterinaria, la producción de alimentos y la protección del medioambiente.

La respuesta no puede limitarse a pedir un uso prudente de los antibióticos, aunque esto sea indispensable. Se necesitan mejores sistemas de vigilancia, diagnósticos oportunos, medidas de prevención y una inversión sostenida en investigación. Entre las líneas prometedoras destacan los bacteriófagos, virus que infectan bacterias y que podrían complementar algunos tratamientos. No son una solución universal ni reemplazan hoy a los antibióticos: su aplicación exige evidencia científica, evaluación de seguridad y regulación adecuada.

En el marco del 18 de noviembre, fecha que invita a reflexionar sobre la resistencia antimicrobiana, el llamado es concreto: preservar la eficacia de los antibióticos es una responsabilidad compartida. Cuidarlos hoy significa proteger la posibilidad de tratar infecciones mañana.