Abril de 2026.- Con el avance del otoño y la Campaña de Invierno 2026 ya desplegada en todo el país, el foco no está en la disponibilidad de vacunas, sino en un fenómeno que preocupa a los especialistas: la baja percepción de riesgo frente a los virus respiratorios.
Tras años marcados por la pandemia, hoy muchas personas han retomado su rutina sin incorporar las medidas de prevención que antes eran parte del día a día. Este cambio de conducta, aunque comprensible, podría transformarse en un factor crítico de cara al invierno, especialmente si se traduce en una menor adherencia a la vacunación.
“El riesgo no ha desaparecido, lo que cambió fue cómo lo percibimos. Durante la pandemia vimos servicios de urgencia desbordados por causas respiratorias; hoy ese escenario es menos visible, pero los virus siguen circulando y pueden generar complicaciones importantes, sobre todo en personas más vulnerables”, explica el doctor Claudio Oses, Jefe de Urgencias de Cordillera Interclínica.
Vacunarse ahora, no después
En este contexto, uno de los principales desafíos es lograr que las personas se inoculen antes de que aumente la circulación viral. Aunque las temperaturas aún no bajan con fuerza, el proceso de inmunización ya comenzó a principios de marzo, precisamente para anticiparse al peak invernal.
Esperar al frío puede parecer lógico, pero desde el punto de vista sanitario es una decisión que resta efectividad a la protección, comenta el especialista: “El organismo necesita tiempo para generar defensas, por lo que retrasar la vacunación puede dejar a las personas expuestas en el momento más crítico”.
“Vacunarse tarde es llegar desprotegido al periodo de mayor circulación de virus. La anticipación permite enfrentar el invierno con una respuesta inmune activa, lo que reduce significativamente el riesgo de cuadros graves”, añade.
La campaña contempla vacunación gratuita para los grupos de mayor riesgo, entre ellos adultos mayores, personas con enfermedades crónicas, embarazadas y niños. También incluye a trabajadores de la salud y de la educación, además de estrategias específicas para lactantes frente al virus respiratorio sincicial.
Más que una decisión individual
No se debe olvidar que la vacunación tiene un impacto colectivo. Cuando disminuye la circulación de virus, también baja la probabilidad de contagiar a otras personas, especialmente a quienes tienen mayor fragilidad. Es un efecto que muchas veces queda en segundo plano frente a decisiones individuales.
“La vacunación no es solo una protección personal. Es una forma de cuidar a otros, de evitar brotes y de reducir la presión sobre el sistema de salud en los meses más complejos”, asevera el doctor Adonis Arias, Médico Interno de Tarapacá Interclínica.
Este enfoque cobra especial relevancia en un escenario donde los servicios de urgencia suelen tensionarse durante el invierno, algo que puede prevenirse en parte con una alta cobertura de inmunización.
Retomar lo aprendido
Junto con la vacunación, es imprescindible no abandonar las medidas de autocuidado que demostraron ser efectivas durante la pandemia. Ventilar espacios cerrados, mantener una buena higiene de manos y usar mascarilla en contextos de alta circulación viral siguen siendo prácticas recomendadas.
“La experiencia del COVID-19 dejó aprendizajes importantes que hoy no deberíamos perder. Son hábitos simples, pero muy efectivos para reducir contagios y proteger especialmente a los grupos de riesgo”, enfatiza el doctor Arias.
También recomienda evitar la automedicación y consultar de manera oportuna ante síntomas respiratorios persistentes o que se agravan, ya que una atención precoz puede marcar una diferencia en la evolución del paciente.
Con numerosos puntos de vacunación habilitados en el país, el acceso no es hoy la principal barrera. “El desafío está en volver a priorizar la prevención en un contexto donde el riesgo parece menos evidente, pero sigue presente. Porque, aunque la percepción haya cambiado, los virus no lo han hecho”, concluye el especialista.
