En el marco del Mes de la Sonrisa, los indicadores de salud bucal en el país reflejan un problema severo. Según el Plan Nacional de Salud Bucal del Ministerio de Salud (MINSAL) y estudios de la Universidad de Chile, el 62,2% de la población mayor de 15 años sufre de edentulismo parcial, lo que significa que ha perdido una o más piezas dentales.
La situación empeora con la edad. En el tramo de 35 a 44 años, las personas pierden un promedio de 6,5 dientes debido a caries no tratadas y a la enfermedad periodontal, un mal que alcanza al 93,4% de los adultos. En los mayores de 65 años, casi el 80% registra pérdida de dientes, con un promedio de 15,8 piezas faltantes, mientras que el 17,6% sufre la pérdida total de su dentadura.
A la pérdida física de los dientes se suma el impacto emocional. Operativos de la Escuela de Odontología de la Universidad Católica revelan que el 60% de los pacientes en sectores vulnerables presenta enfermedades activas en sus encías, un factor que perpetúa la mala salud bucal y limita las oportunidades cotidianas de las personas.
El Dr. Marco Mora, especialista en Periodoncia e Implantología y director clínico de Mora Pavic Odontología, explica que la pérdida de dientes afecta la masticación y la seguridad personal. “Muchas personas evitan reír o conversar por vergüenza, lo que influye de manera negativa en su vida social y laboral. Los implantes dentales permiten recuperar la función de la boca y la confianza”.
El especialista aclara que la población suele prestar atención solo a los dientes frontales por razones estéticas, pero molares y premolares son la base de toda la estructura oral. Cuando faltan las piezas posteriores, los dientes del frente reciben presiones para las que no están adaptados, lo que genera desgaste, fracturas y la caída de nuevas piezas. Por esta razón, el tratamiento debe comenzar por los dientes traseros.
Por otro lado, la falta de alineación dental afecta al 53% de los adolescentes en Chile, según guías del MINSAL. Una mala mordida destruye el esmalte de forma prematura y genera sobrecarga en la articulación de la mandíbula. Para corregir estas alteraciones existen opciones discretas como la ortodoncia invisible. María Elsa Pavic, ortodoncista y fundadora de la Clínica Mora Pavic Odontología, señala que estas placas transparentes se planifican mediante un programa computacional para mover los dientes de forma progresiva.
En el Mes de la Sonrisa, ambos especialistas llaman a dar prioridad a la prevención y a los controles odontológicos. Detectar a tiempo las caries y las enfermedades de las encías, junto con evaluar posibles alteraciones de la mordida, ayuda a evitar daños mayores y a conservar los dientes por más tiempo.
