El acelerado envejecimiento de la población, el aumento de las enfermedades crónicas y las exigencias de una red asistencial con mayores necesidades de atención fueron algunos de los ejes que concentraron el debate sobre el futuro de la salud en Chile durante ExpoSalud 2026. En el marco de la Jornada Gestión en Salud 2026, el conversatorio “Desafíos sanitarios de Chile al 2030” reunió a representantes del ámbito académico, técnico y de políticas públicas para analizar las transformaciones que requería el sistema sanitario durante los próximos años.

La conversación, moderada por el doctor Enrique Paris, director médico de Clínica MEDS y presidente honorario del encuentro, contó con la participación de Héctor Sánchez, director ejecutivo del Instituto de Salud Pública de la Universidad Andrés Bello (UNAB); el doctor Jorge Acosta, director ejecutivo del Instituto de Políticas Públicas en Salud de la Universidad San Sebastián (IPSUSS); y Carolina Velasco, directora del área social de Libertad y Desarrollo y presidenta del Consejo Asesor Estratégico y Consultivo de Fonasa.

El debate dejó en evidencia una coincidencia entre los especialistas: la respuesta sanitaria hacia 2030 no dependía únicamente de incrementar los recursos disponibles, sino también de revisar cómo se organizaban, financiaban y gestionaban las prestaciones, considerando los cambios demográficos y epidemiológicos del país.

Una transformación demográfica que ya estaba en marcha

La urgencia de adaptar el sistema sanitario encontró respaldo en los datos demográficos más recientes. De acuerdo con los resultados del Censo de Población y Vivienda 2024, publicados por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), Chile contaba con 3.665.028 personas de 60 años o más, equivalentes al 19,8% de la población residente. Este grupo ya superaba en número a la población menor de 15 años.

El mismo registro mostró que 593.010 personas tenían 80 años o más, un segmento cuya expansión anticipaba mayores requerimientos de atención especializada, rehabilitación, apoyo a la autonomía y cuidados de largo plazo. Las proyecciones del INE indicaban que la proporción de personas de 60 años o más continuaría aumentando durante las próximas décadas.

Este cambio planteaba una exigencia estructural para los servicios de salud: avanzar desde modelos centrados principalmente en episodios agudos y enfermedades individuales hacia esquemas de atención capaces de acompañar trayectorias de salud más complejas, con multimorbilidad y necesidades sostenidas en el tiempo.

En el conversatorio, Héctor Sánchez advirtió que el país no había avanzado al mismo ritmo que su transformación demográfica. Según planteó, los sistemas de atención continuaban abordando patologías de manera fragmentada, sin responder necesariamente a las necesidades integrales de las personas mayores que podían convivir simultáneamente con enfermedades cardiovasculares, cáncer y diabetes.

La observación puso sobre la mesa uno de los principales desafíos de la próxima década: fortalecer la coordinación entre niveles asistenciales y desarrollar modelos de atención que integren prevención, diagnóstico, tratamiento, seguimiento y rehabilitación.

Recursos, productividad y capacidad de respuesta

La discusión sobre eficiencia también adquirió relevancia al contrastarse con los indicadores internacionales. En su informe Panorama de la Salud 2025, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) estimó que Chile destina un 10,5% de su PIB al gasto en salud, por encima del promedio de 9,3% de los países miembros. Sin embargo, el gasto per cápita alcanzaba los US$3.749 ajustados por paridad de poder adquisitivo, frente a US$5.967 del promedio OCDE.

La diferencia mostraba que un mayor peso del gasto sanitario en la economía no se traducía automáticamente en una disponibilidad equivalente de recursos por habitante. El informe también identificó brechas en componentes relevantes de la capacidad asistencial: Chile registraba 3,3 médicos por cada mil habitantes, frente a 3,9 en promedio en la OCDE, y 1,9 camas hospitalarias por cada mil habitantes, comparadas con 4,2 en el conjunto de países de la organización.

Estos indicadores aportan contexto a uno de los planteamientos formulados por Jorge Acosta durante ExpoSalud: mejorar el rendimiento de los recursos públicos mediante una gestión más eficiente de la infraestructura y de la capacidad instalada. Entre los ejemplos mencionados estuvieron el mejor uso de pabellones quirúrgicos y consultas médicas, junto con el aprovechamiento de modelos de gestión que ya habían demostrado resultados en el país, como el sistema de Garantías Explícitas en Salud (GES).

El desafío, por tanto, no se limitaba a la discusión presupuestaria. También involucra productividad hospitalaria, gestión de agendas, coordinación de redes, disponibilidad de especialistas y capacidad para reducir tiempos de espera sin comprometer la calidad de las prestaciones.

Inteligencia artificial y modernización de la gestión clínica

La incorporación de tecnología fue otro de los componentes centrales del encuentro. Héctor Sánchez sostuvo que la inteligencia artificial, utilizada en conjunto con los equipos clínicos, podía contribuir a optimizar procesos, mejorar la disponibilidad de información y respaldar decisiones clínicas más oportunas.

Su planteamiento situó la transformación digital como una herramienta de apoyo a la gestión sanitaria, más que como una solución aislada. Para que su incorporación generase  resultados, debía estar acompañada de interoperabilidad, calidad de datos, capacitación de los equipos, resguardo de la información y marcos regulatorios adecuados.

En este punto, el especialista también relevó la necesidad de avanzar hacia condiciones que faciliten una mayor integración entre los sectores público y privado, tanto en materia de financiamiento como de prestaciones.

La discusión resultó especialmente pertinente frente a un escenario en el que la demanda por atención podía crecer y complejizarse. La tecnología podría contribuir a mejorar la coordinación de los servicios, apoyar la gestión de recursos y reducir tareas administrativas, pero su impacto dependía de una implementación institucional y clínicamente responsable.

El debate sobre el rol del Ministerio de Salud

La organización del sistema público también fue objeto de análisis. Jorge Acosta planteó la necesidad de revisar la concentración de funciones que actualmente recaen en el Ministerio de Salud, al que atribuyó responsabilidades de rectoría, prestación y aseguramiento.

Desde su perspectiva, una mayor diferenciación de esas funciones permitiría fortalecer el papel rector del ministerio, concentrándose en la definición de políticas, orientaciones estratégicas y evaluación del sistema, con mecanismos técnicos y profesionales de seguimiento.

La propuesta abrió una discusión sobre gobernanza sanitaria que trascendía el horizonte de 2030: cómo distribuir responsabilidades, mejorar la evaluación de resultados y establecer mecanismos de rendición de cuentas que permitieran vincular la asignación de recursos con el desempeño de las instituciones.

Al cierre del conversatorio, Enrique Paris destacó la posibilidad de construir acuerdos entre el Ejecutivo, el Parlamento, el sector privado y las organizaciones de la sociedad civil. También insistió en que la evaluación del funcionamiento del sistema debía considerar la experiencia de las personas atendidas y mantener la atención centrada en el paciente.

Una agenda sanitaria que requería acuerdos de largo plazo

Los planteamientos expuestos durante ExpoSalud 2026 reflejaron que los desafíos del sistema sanitario chileno estaban estrechamente relacionados. El envejecimiento poblacional exigía adaptar los modelos de atención; esa transformación requería recursos humanos e infraestructura; la eficiencia dependía de una gestión mejor coordinada; y la modernización tecnológica necesitaba reglas claras, información confiable y capacidades institucionales.

Las cifras del INE y de la OCDE reforzaron la dimensión de ese escenario. Chile enfrentaba una transición demográfica acelerada y, al mismo tiempo, brechas en recursos asistenciales que debían considerarse al diseñar políticas para los próximos años.

En ese contexto, el debate desarrollado en ExpoSalud aportó una mirada transversal sobre la necesidad de avanzar desde respuestas parciales hacia una planificación sanitaria de largo plazo, capaz de articular financiamiento, gestión, innovación, formación de profesionales y coordinación público-privada.

Portal Red Salud participó como media partner de ExpoSalud 2026, acompañando este espacio de encuentro entre actores del sector y la discusión sobre las prioridades que marcarían la evolución del sistema sanitario chileno. Las reflexiones de la jornada dejaron planteada una tarea central hacia 2030: adecuar la estructura y la capacidad de respuesta de la red de salud a una población que ya había cambiado y cuyas necesidades continuarán evolucionando.